Fotógrafo, investigador y conservacionista de los mares a través del cine, Laurent utiliza su talento para explorar las profundidades desconocidas y arrojar nueva luz sobre nuestros mares
"Bajo la superficie, encuentro un lugar que reúne mis tres pasiones: los misterios de la ciencia, los desafíos del buceo y la expresión artística"
¿Qué es lo que más te gusta del buceo?
Disfruto sintiéndome un explorador bajo el agua, con mi traje húmedo y mi equipo, es como saltar a lo desconocido como lo haría un cosmonauta. De hecho, el mar es el último lugar para la exploración de la vida salvaje, el último continente salvaje. También es un gran lugar para la innovación, especialmente en las técnicas de buceo. Con mi equipo, llevamos 20 años entrenando e intentando superar las barreras gracias a nuestros recicladores electrónicos.
Durante las Expediciones Gombessa lanzamos varios retos, como las inmersiones más largas y profundas jamás realizadas en aguas polares mientras estaba en Terre Adelie, en la Antártida en 2015, o la inmersión de 24 horas a 20 metros que hice en Fakarava en 2014. Así, incluso en lugares fáciles y accesibles, hemos podido hacer nuevos descubrimientos, tomar nuevas imágenes de la vida salvaje como las cacerías de los tiburones o los meros desovando en la Polinesia francesa, en Fakarava. Además, cuando nuestras inmersiones son más profundas, a veces hasta 120 metros, siempre recogemos datos únicos, como imágenes de especies desconocidas o de especies nunca antes filmadas en su entorno. En verano de 2019 lanzamos la Expedición Gombessa 5, que consistió en una inmersión de saturación de 28 días a 120 metros en el mar Mediterráneo. Dos años después, repetimos la experiencia durante 20 días frente a las costas de Córcega para descubrir el Misterio de los anillos. Nunca estaremos más cerca de los exploradores espaciales viviendo en una nave espacial, aunque nuestro patio exterior esté lleno de vida.
¿Cuál es tu animal acuático espiritual y por qué?
Creo que mi animal acuático espiritual va de la mano de una gran experiencia o recuerdo que tuve. Cuando tenía 23 años y acababa de terminar mi máster en biología, encontré el gobio de Andrómeda. Sorprendido por su aspecto, mi sensación fue pronto confirmada por varios profesores: Había encontrado una nueva especie del Mediterráneo Occidental.
Pero el pez que prefiero es el que fue un sueño antes de convertirse en realidad. No lo conocí por casualidad, sino porque realmente lo deseaba y trabajaba duro para encontrarlo: el celacanto. Esperé años para bucear con este mítico pez, ya que la fantasía comenzó en la universidad. Después de enterarme de que un buceador técnico sudafricano, Peter Timm, había descubierto una localización, pasaron 10 años hasta que mi equipo y yo nos sentimos preparados no solo para bucear a tanta profundidad, sino para trabajar a esa profundidad en condiciones tan difíciles y duras. La recompensa estuvo a la altura del reto y la espera: El primer día, la primera inmersión, el primer minuto en el fondo, a 120 metros de profundidad, me encontré con Gombessa e hice la primera fotografía fija de la leyenda viviente.
Una inmersión con la que sueñas: ¿dónde y con quién (vivo o no)?
Tuve la suerte de compartir algunas inmersiones con Albert Falco antes de que falleciera y fue un gran honor bucear con el capitán del Calypso, un personaje tan importante y respetado del equipo de Jacques Cousteau. Si pudiera bucear con alguien vivo, creo que me gustaría mucho una inmersión con James Cameron, ya que tiene una gran pasión por las profundidades marinas. ¡Quizás podría usar mi equipo de buceo y él estaría en su submarino!
Ahora en serio. En 2014, después de las primeras inmersiones nocturnas en Fakarava con los tiburones cazando en grupo, me enteré de que Cameron también se encontraba en Fakarava, solo unas semanas después de nosotros. Antes de salir de Tahití, compartí nuestra experiencia con los tiburones con un buceador de Polinesia especialista en tiburones. Cuando Cameron llegó allí, me enteré de que mi amigo lo llevó a la misma inmersión nocturna. Ojalá hubiera ido antes para poder enseñarle nuestro descubrimiento.
El buceo era ya tan importante a mi corta edad, que me habría enorgullecido de llevar a mi madre, o a mi abuelo, ya que conocían muy poco del mundo que me apasionaba. Por desgracia, el tiempo decidió lo contrario. Creo que sobre todo me gustaría bucear con mis familiares cercanos que ya no están, y mis dos hijos, dentro de unos años.
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